Cerebro en una cubeta

El experimento del cerebro en una cubeta es un experimento mental que pretende arrojar luz, desde el punto de vista de la filosofía, sobre ciertas características de nuestra idea del conocimiento, la realidad, la verdad, la propia mente (cerebro en funcionamiento) y los significados.^[1]​

El experimento en muchos sentidos es una revisión contemporánea de la hipótesis del genio maligno propuesta por René Descartes en sus Meditaciones metafísicas.^[2]​^[3]​

La hipótesis de simulación de Nick Bostrom desarrolla el experimento mental del dios maligno de René Descartes, pero la lleva más allá por analogía en una realidad simulada futura.^[4]​

El experimento del cerebro en una cubeta parte de la idea, utilizada en muchas historias de ciencia ficción, de que un científico podría sacar el cerebro de una persona de su cuerpo, introducirlo en una cubeta llena de un líquido que lo mantuviera vivo y conectar sus neuronas mediante cables a una supercomputadora que le proporcionaría impulsos eléctricos idénticos a los que recibe un cerebro en condiciones normales.^[5]​

En el libro Introducción a la Epistemología Contemporánea Jonathan Dancy plantea directamente la realidad en tales términos:

Usted no sabe que no es un cerebro, suspendido en una cubeta llena de líquido en un laboratorio, y conectada a un computador que lo alimenta con sus experiencias actuales bajo el control de algún ingenioso científico técnico (benévolo o maligno, de acuerdo a su gusto). Puesto que, si usted fuera un cerebro así, asumiendo que el científico es exitoso, nada dentro de sus experiencias podría revelar que usted lo es; ya que sus experiencias son, según la hipótesis, idénticas con las de algo que no es un cerebro en la cubeta. Como usted sólo tiene sus propias experiencias para saberlo, y esas experiencias son las mismas en cualquier situación, nada podría mostrarle cuál de las dos situaciones es la real.

Introduction to Contemporary Epistemology, 10.

De acuerdo con estas teorías, la computadora estaría simulando una realidad virtual (incluyendo respuestas apropiadas a las interacciones del propio cerebro) y la persona a la que pertenece el cerebro continuaría teniendo experiencias completamente normales sin estar éstas sujetas a objetos o eventos del mundo real, sin llegar a tener nunca el usuario la certeza empírica de ello.

1. ↑ Michael McKinsey: Skepticism and Content Externalism. In: The Stanford Encyclopedia of Philosophy. Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2018. Consultado el 15 de septiembre de 2022
2. ↑ «The Brain in a Vat Argument» [El argumento del cerebro en la cubeta] (en inglés). Consultado el 16 de septiembre de 2022. «Se le dice que imagine la posibilidad de que en este mismo momento sea de hecho un cerebro conectado a un sofisticado programa informático que puede simular perfectamente las experiencias del mundo exterior. Aquí está el argumento escéptico: Si ahora no puede estar seguro de que no es un cerebro en una cubeta, entonces no puede descartar la posibilidad de que todas sus creencias sobre el mundo externo sean falsas, o, para decirlo en términos de afirmaciones de conocimiento, podemos construir el siguiente argumento escéptico: Deje que "P" represente cualquier creencia o afirmación sobre el mundo externo, digamos que la nieve es blanca. Si sé que P, entonces sé que no soy un cerebro en una cubeta No sé que no soy un cerebro en una cuba Por lo tanto, no sé que P.» 
3. ↑ Harman, Gilbert 1973: Thought, Princeton/NJ, p. 5.
4. ↑ Bostrom, N., 2003, Are You Living in a Computer Simulation?, Philosophical Quarterly (2003), Vol. 53, No. 211, pp. 243-255.
5. ↑ Putnam, Hilary. Brains in a Vat. Archivado desde el original el 6 de octubre de 2021. Consultado el 16 de septiembre de 2022.